Shary Flenniken - Trots and Bonnie
Shary Flenniken è stata comix editor presso la rivista satirica National Lampoon negli anni 70 e 80 dell'ultimo secolo. È autrice del fumetto Trots & Bonnie, le vicende di due ragazze adolescenti, icone di stile, guerrigliere di uno psicopatico femminismo, e libere. Totalmente libere. Shary è come le sue giovani eroine, una perpetua adolescente. È amica, collega e collaboratrice di molti dei maggiori esponenti del movimento Underground Comix (a cui l'Italia deve le riviste Il Male, Cannibale, Frigidaire). La sua sovversione del sistema è più delicata e subdola dei suoi commilitoni maschi, ma non meno violenta. Disegna da dea, ed è una raffinata scrittrice. Su National Lampoon, ha pubblicato il racconto autobiografico My Dead Boyfriends, una storia che per i lettori di oggi ha dell'incredibile. Armi, dinamite, viaggi transcontinentali sotto effetto di varie droghe, con interludi sessuali al volante e non. Shary, rimasta vedova tre volte, è sopravvissuta a quegli anni di delirio. A primavera del prossimo anno (se sopravvive la società) uscirà una enorme retrospettiva cartacea su di lei e il suo lavoro.
Shary vive a Seattle, capolinea per molti reduci della rivoluzione psichedelica.
Matthew Licht
ML: Hai studiato arte allo stesso posto dove hai imparato a sparare col lanciafiamme?
SF: In un certo senso, sì. Penso che tu mi stia chiedendo dove ho imparato il mio mestiere, dato che per certi versi il mio lavoro non è convenzionale. Alcune persone separano il disegno dalla scrittura. Non tutti i fumettisti scrivono la narrativa del loro fumetto. Tuttavia, come sai, dipinti e fotografie possono raccontare bene le loro storie con una sola immagine. Penso che tutte le persone siano nate con la capacità di fare arte. Alcune persone seguono quella strada più di altre.
Shary Flenniken
Nel mio caso, le capacità e i risultati di mia sorella maggiore hanno sopraffatto la mia autostima in molte aree. Per esempio, volevo essere una cantante, ma mia sorella lo è diventata professionalmente quando avevo dieci anni. Dato che mio padre era in mare a combattere guerre durante gran parte dell'infanzia di mia sorella, sono stato io a trarre vantaggio dalla sua condivisione delle sue capacità di fumettista e vignettista. Mi ha mostrato come rendere divertente la mia arte fin dall'inizio.
I miei genitori mandarono mia sorella al Mills College e all'Università di Washington. Sono stata mandata in una scuola d'arte commerciale a Seattle per imparare la grafica per la pubblicità. Non appena ho trovato lavoro in un giornale underground, ero pronta per il rock'n'roll perché aveva imparato il mondo della stampa offset. Lì ho incontrato giovani esperti esuberanti che sapevano scrivere e disegnare cartoni animati. Ci siamo trasferiti in massa a San Francisco, in California, e abbiamo vissuto per alcuni anni in un'atmosfera comune, simile a un salone parigino, e il mio lavoro è diventato famoso a livello internazionale quando avevo 24 anni.
ML: Nel 1984 di Orwell, la pornografia ("Prolefeed" nella distopica lingua Newspeak) viene scritta da una banda di ragazze adolescenti, la temutissima Junior Anti-Sex League. Ora che siamo vivendo un periodo simile in molti modi a quello descritto nel libro, che ruolo potrebbero avere Bonnie e Pepsi?
SF: Ho avuto la fortuna di essere un'adolescente quando le pillole anticoncezionali sono diventate legali e comunemente disponibili. Sono passata bruscamente da una profonda paura della gravidanza alla completa libertà sessuale. Il mio ragazzo non ha mai superato lo shock.
L'avventurismo sessuale illimitato per le donne nel mondo occidentale è durato fino all'epidemia di AIDS. Ci sono state molte disavventure, ma è stato anche molto divertente per molte di noi. Come molte delle cose di cui abbiamo goduto con entusiasmo negli anni '70, l'amore libero alla fine è stato contaminato dallo sfruttamento.
Quando stavo imparando l'arte del fumetto a San Francisco, la mia piccola banda di fumettisti underground frequentava la sala di proiezione del Mitchell Brothers, L'O’Farrell Theatre. Jim e Artie Mitchell stavano producendo tonnellate di film X-rated che erano noti per i loro valori di produzione di alta qualità e l'umorismo sofisticato, specialmente il leggendario Behind the Green Door. L'atmosfera era divertente e creativa. Avevo 21 anni, ed ero mentalmente immune dall'essere offesa da quello che è successo lì, ma non ho mai sentito di appartenere a quella scena. Sono ispirata dall'essere una osservatrice.
I miei primi fumetti di Trots e Bonnie commentavano una serie di cose che stavano accadendo intorno a me. Le donne stavano sviluppando atteggiamenti più positivi nei confronti dei loro corpi. Avevano iniziato a condividere informazioni, consigli e storie meravigliose. Mi sono unito ai miei personaggi facendo esplorare temi sessuali e idee sull'ambiente, le emozioni, la moda e gli stereotipi. Penso che le persone possano concentrarsi sul contenuto sessuale nel mio lavoro a causa del suo fascino viscerale, che per me va bene. Il mio intento è stato quello di sottolineare certe domande sull'uguaglianza, lo sfruttamento, le insicurezze e le cattive comunicazioni.
ML: L'unico maschio ad essere provvisto di parola nel tuo fumetto più famoso è il cane Trots (slang USA per diarrea). Secondo te gli uomini hanno già detto abbastanza cazzate?
SF: La tua prima affermazione non è vera, quindi devo cercare di capire cosa intendi veramente chiedere.
Queste sono teorie politiche e ideologiche che richiedono più conoscenza e convinzione di quanto io possa fornire. Però potrei inventarci una barzelletta, se mi dai abbastanza tempo.
L'esperienza di vita mi sta insegnando che cose come la politica e l'ideologia si riducono alla natura umana. La nostra natura umana è modellata da circostanze come il genere e le pressioni economiche, ma forse l'unica costante è ... beh, non sono sicura che possiamo chiamarla evoluzione. Forse è solo flusso.
ML: La redazione della National Lampoon doveva essere un ambiente parecchio maschilista. Come hai fatto per asserirti lì? Quanti redattori hai ammazzato?
Se c'era pregiudizio di genere all'interno della redazione del Lampoon, non me ne sono accorta. Penso di non averlo sperimentato. Non era un luogo di lavoro tradizionale con stratificazione. Era un gruppo di umoristi in competizione per lo spazio in una rivista, in competizione per produrre le idee più divertenti - ma anche cooperare tra loro perché è necessario che tutti siano bravi per avere una pubblicazione di successo. Questo è il motivo per cui il Lampoon ha assemblato e sviluppato un tale incredibile gruppo di talenti da ogni parte. Praticamente in ogni modo, era un ambiente generoso e solidale.
ML: Da quando hai disegnato il fumetto che hai condiviso con Stanza 251 avete avuto un presidente nero (mezzo), e ora avrete una vice-presidentessa nera. Credi che ci sia stato veramente del progresso, in riguardo ai diritti civili e l'uguaglianza? Bonnie e Pepsi sono diventate più politicamente corrette?
SF: Riguardo al fatto che i miei personaggi diventino più politicamente corretti… il problema dei personaggi di fantasia è che quelli bravi hanno personalità distintive, proprio come le persone reali. Le personalità non sembrano cambiare molto. D'altra parte, la mia scrittura è cambiata. Molto dipende da ciò che il lettore può comprendere. La sensibilità dei lettori è cambiata. Per molti in meglio. Suppongo che se mi offrissi a un pubblico di haters, proverei a intrattenerli e istruirli. Anche se dubito che funzionerebbe, l'arte e l'umorismo creano cambiamento e persino progresso, quindi spero che continueremo a provarci.
TRADUZIONE
Prometto... se mi fai diventare uomo, non ti chiederò mai nient'altro. Non ce ne sarà bisogno. Gli uomini hanno già tutto.
...Hanno il potere. Comandano il mondo. Comandano tutto.
Sono più forti. Trovano lavori migliori. Vengono pagati di più.
La vita è più facile per gli uomini. Non subiscono molestie sessuali. Non hanno il ciclo né la sindrome premestruale. Non devono stare in casa a badare ai figli.
Le donne sono rimaste solo degli oggetti... Non sono nessuno. Lavorano il doppio ma non prendono niente.
Gli uomini possono essere dei duri... possono fare i soldati e atleti professionisti... possono diventare presidente.
Guardalo così, Pepsi... forse non sarai mai presidente, ma sarai la stella della squadra femminile di basket.
(Trots, il cane) Mai sottostimare il potere della preghiera.