The Back-To-Nature Ranch

A friend writes from Wichita Falls, TX:

My parents died as they lived: together. The neighbors heard the shots. The police came, saw what’d happened, and closed the case. The sheriff phoned to ask if I’d come back home and take care of matters. 

Fifty-four years in the same house adds up to a mountain of accumulated stuff. I didn’t want any of it, so I called the Salvation Army. While I was helping them load their truck, one of the guys got lost in fascination over what looked like an old family album. “Maybe you don’t wanna keep this,” he said, “but you oughta give it a look anyway.”

He was right. Everyone in the pictures looks so natural and serene, all those qualities attributed to guests at funeral parlors. Most of all though, they look happy.

Happy memories? These old snaps brought back summers when my parents took off for The Ranch, and left me with Grammy and Grampy, who smelled of medicine and plainly didn’t approve of the “nudie swinger” lifestyle.

Don’t ask me to identify my parents again. Let’s just say that, in these old photos, at least, they look young and carefree, just like everyone else who was there, then.

(Note: blacked-out eyes on those presumed still alive)

***

Ritorno alla Natura Ranch

Un’amica scrive dal Texas:

I miei sono morti come hanno vissuto: insieme. I vicini sentirono gli spari. Venne la polizia, videro cos’era successo e chiusero il fascicolo. Lo sceriffo telefonò per sentire se sarei tornata a casa per sistemare le loro faccende. 

Cinquantaquattro anni nella stessa casa vuol dire un sacco di roba accumulata. Non volevo tenermi nulla, quindi chiamai l’Esercito della Salvezza. Mentre davo una mano a caricare il camion, uno dei volontari si perse in ciò che sembrava un vecchio album di famiglia. “Forse non vuoi tenerlo,” disse, “ma dovresti comunque dargli un’occhiata.”

Aveva ragione. Sembrano così naturali e sereni, tutte quelle qualità che vengono attribuite agli ospiti delle pompe funebri. Più che altro sembrano felici. 

Felici ricordi? Queste immagini riportarono brevemente a vita quelle estati in cui i miei partivano per i loro soggiorni al Ranch e mi lasciavano in balia dei nonni, che odoravano di medicine e palesemente non approvavano lo stile di vita dei “nudisti scambisti”.

Non voglio doverli identificare di nuovo in queste foto, dirò solo che sembrano giovani e spensierati come tutti gli altri che allora erano presenti. 

(nota: ho mascherato gli occhi ai presunti ancora vivi)